Stelle marine "dal fondo grosso": cosa sappiamo della specie scoperta da Conicet a Mar del Plata
Durante una spedizione scientifica nell'Atlantico meridionale, al largo della costa di Mar del Plata, una scoperta marina unica è diventata virale. Si trattava di una stella marina la cui forma particolare ha suscitato risate e generato un'ondata di meme sui social media, dove è stata rapidamente soprannominata la "stella gigante".
La scoperta è stata effettuata dai ricercatori del CONICET e trasmessa in diretta sul canale Schmidt Ocean, nell'ambito di una missione che ha fornito immagini senza precedenti dei fondali marini argentini. L'esemplare è stato catturato a circa 300 chilometri dalla costa, nel canyon sottomarino di Mar del Plata.
L'intensa tonalità di rosso e il volume pronunciato del corpo hanno fatto sì che la stella marina rubasse l'attenzione di tutti. La sua silhouette, simile a un sedere umano, e la nitidezza con cui è stata immortalata mentre si muoveva sul fondale marino hanno scatenato una valanga di commenti sui social media. Alcuni l'hanno paragonata a Patrick Stella, l'amato personaggio di SpongeBob SquarePants , e hanno persino suggerito di renderla un "patrimonio nazionale".
"Quella stella appartiene al genere Hippasteria. Probabilmente è la specie Hippasteria phrygiana, anche se deve essere studiata", ha spiegato a Infobae la biologa Pamela Rivadeneira , dottore di ricerca presso la Facoltà di Scienze Esatte e Naturali dell'Università di Buenos Aires (UBA).
Sebbene venga definita "dal fondo grosso", ciò che in realtà mostra al centro del corpo è il disco centrale. Da lì si estendono le braccia e la bocca si estende dalla parte inferiore. "Potrebbe essere che la stella che stiamo osservando sia un po' paffuta a causa dell'alimentazione o dei gameti", ha aggiunto lo specialista. Questa specie si nutre di altri invertebrati, come i coralli.
Mariela Romanelli, biologa e tecnica responsabile della Collezione Invertebrati del MACN, ha spiegato a Infobae che la stella marina che ha suscitato tanto scalpore appartiene a una famiglia di invertebrati di profondità, noti per la loro robusta struttura corporea e le cinque braccia. "Sono di colore bruno-rossastro", ha spiegato.
La specialista ha chiarito che, sebbene queste star abbiano un apparato digerente completo e un ano, non si trovano nella posizione suggerita dai commenti sui social media. "Comunque, è davvero divertente perché assomiglia davvero al sedere di Patrick Star, il personaggio di SpongeBob SquarePants", ha aggiunto ridendo.
